広島県と島根県の県境に位置し、大朝インターチェンジから、車で約5分。決してアクセスがいいとは言えないこの地に、スピーカーにこだわる人々が立ち寄るショールームがある。そこには、メイド・イン・ジャパンのオーディオブランド「Egretta（エグレッタ）」を、じっくり体感できる試聴ルームが用意されている。出迎えてくれたのは、社長の長田克司氏と専務取締役の長田淳一氏。エントランスからお目当てのスピーカー「Egretta」がズラリと並んでいた。

「Egretta」は、1983年創業、光学・液晶事業を展開するオオアサ電子株式会社が、2011年に立ち上げた自社ブランドだ。 「Egretta」とは、イタリア語で「白鷺」を意味する言葉。その名の通り、姿は凛とたたずむ白鷺そのもの。スタイリッシュで美しく、日本デザイン振興協会が主催する「グッドデザイン賞」を受賞している。カラーラインナップはいろいろあるが、フラッグシップは、やはり「白」だ。形状も独創的だが素材にもこだわりがあり、オーディオとしては珍しい日本の漆喰を使用。独特の風合いで、日本家屋との調和を意識している。 長田克司氏に試聴ルームを案内してもらった。 「Egrettaは、空間全体に自然と音が広がる無指向性のスピーカー。非常に心地よく、身体全体が音に包まれるような感覚になるのが特長です。この試聴ルームはあえて防音など施していません。ご自宅のリビングに近い環境でEgrettaの音質を実感してもらいたいと考えています」。先にも書いたが、Egrettaはメイド・イン・ジャパンのため安価な家電製品のように「壊れたら買い替えればいいや」というものではない。故障したら・・・。そこは安心してもらいたい。 「Egrettaは100年プロダクト。オオアサ電子がある限り、愛用いただくスピーカーの修理はもちろん、機能の向上にともなうアップグレードサービスも行っています」。 現在のラインナップは、円筒形のTS1000シリーズ、TVなどにつないで簡単に使えるTS500シリーズ、小型のTS–A200シリーズ、家具をオーディオに変えるOCT BEATとある。 素晴らしい音色や構造は、ぜひ見て触れて体感していただきたい。遠方だから難しい、自宅に置いて音質を試したい、といった場合はレンタルも可能。聴けば、惚れ込んで購入される人が多いことが実感できるだろう。